フィンランドの秋のベリーシーズン：ビルベリーの後に何が実り、それはいつか

8月中旬になると、ビルベリーの群生地は徐々に寂しくなってきます。残った実はやわらかく、葉は色づき始め、3週間前に苔の上でかがんでいた人たちは冷凍庫を抱えて帰宅しています。最盛期を逃してしまった方は、ビルベリーのシーズンについて書いた記事をご覧ください。日陰の斜面ではもう1〜2週間は実が残っています。

しかし、森はまだ終わっていません。今度は色が変わります。青が消え、赤とオレンジが現れます——乾いたヒースにはリンゴンベリー、海岸にはシーバックソーン、生垣にはアロニア、湿地にはクランベリー。秋はビルベリーよりもずっと長く、そして懐の深いシーズンです。

おおよそのカレンダー

平年における南フィンランドのシーズンの流れはこうなっています。リンゴンベリーは8月下旬から赤く色づき始め、9月に最盛期を迎え、10月になっても木に実をつけています。シーバックソーンは9月に熟します——園芸品種は8月下旬から熟すことも多く——冬になっても枝に実が残ります。

アロニアは実が完全に黒くなった9月頃に収穫の時期を迎えます。クランベリーは9月下旬から始まり10月まで続き、他の果実にはない特徴があります。雪の下で冬を越し、春にもう一度収穫できるのです。

これらはあくまで目安であり、固定された日程ではありません。冷夏や雨の多い夏はすべての時期を遅らせ、南部でも9月中旬までリンゴンベリーが色づかないこともあります。猛暑や干ばつの夏はすべてを早め、実が小さくなることもあります。ラップランドは南部より2〜3週間遅れるため、ヘルシンキ近郊での9月の日程は、ロヴァニエミ近郊では10月の日程に相当します。

最も確かな情報源は植物そのものです。外へ出て、実をいくつかひっくり返して、色が全体に回っているかどうか確認しましょう。

収穫できる期間はビルベリーの6週間より長く、リンゴンベリー・クランベリー・シーバックソーンを合わせると9月・10月・そして11月の一部まで続き、クランベリーは春にも二度目のチャンスがあります。一つのベリーに遅れても、たいてい次のベリーには早すぎるくらいです。

リンゴンベリー（プオルッカ）

Vaccinium vitis-idaeaは、フィンランドの秋を支える主役的な存在です。ビルベリーと同じ松やトウヒの森に、多くの場合ほんの数メートルの距離で育ちますが、より乾燥した土地を好みます。成熟した松の木の下の日当たりのよいヒース、森の縁、光の入る古い伐採跡地などを探しましょう。足元が乾いていて苔が薄いところでは、足元に目を向けてください。

実が全体的に赤くなれば収穫の合図です。肩の部分が白や薄いピンクのリンゴンベリーはまだ熟していません。木に残しておくと9月を通じて色が濃くなり、軽い霜が当たると酸味が少し和らぎます。最初の冷え込みを意図的に待つ摘み手もいますが、霜で柔らかくなった実は洗いにくく日持ちも短いため、保存を考えるなら霜が降りる前に摘むのがおすすめです。

手で摘むか、ビルベリーに使うスコップ型の摘み器を使い、やさしくとかしながら摘みましょう。リンゴンベリーは成長がとてもゆっくりな常緑の低木で、傷つけずに残せば同じ株が来年も実をつけます。背景を知りたい方のために、リンゴンベリーとはどんな果実かについて詳しく解説した記事もあります。

持ち帰った後は、涼しい貯蔵庫や冷蔵庫で数週間保存できます。リンゴンベリーには天然の安息香酸（防腐作用のある成分）が含まれており、かつて冬の間、樽に水を張って保存されていたのはそのためです。

シーバックソーン（ティルニ）

Hippophaë rhamnoidesはフィンランドでは海岸性の植物です。野生の株はボスニア湾や南西海岸、群島地帯、オーランド諸島などに分布し、主に砂浜や砂利浜に育ちます。また庭園への植栽も広く行われており、人々が摘む実の多くは植栽されたものです。

実は8月下旬からオレンジ色に変わり、葉が落ちた後も枝に長く残り、真冬まで残ることもあります。味は酸味が強くシトラス系で、その奥にオイリーな風味があり、オレンジのようなものを想像していると驚くかもしれません。

ここで正直に言わなければなりません：シーバックソーンの収穫は大変です。枝にはとげがあり、実は木にぴったりとくっついており、少し握っただけで潰れてしまいます。手に果汁がついて、枝に半分の実が残る、という結果になりがちです。

しっかりとした霜が降りるのを待つ人も多く、そうすると実が外れやすくなります。自分の庭の株から枝を切り取り、冷凍してから凍った実を振り落とす方法もあります。これは素早くきれいに収穫できますが、自分の木でのみ許される方法です。

自然享受権（エブリマンズ・ライト）により、野生のシーバックソーンの実を摘むことはできます。しかし枝を切ることは許されていません。枝を切ると植物を傷つけてしまい、他人の土地ではそれは認められていません。また、一部の沿岸の自然保護区には独自の制限があるため、出かける前に確認しておきましょう。

アロニア（マルヤ＝アロニア）

アロニアは4種の中で異色の存在です。Aronia melanocarpaと、実際にフィンランドの生垣や農場で栽培されている交配品種Aronia mitschuriniiは、森のベリーではありません。生垣として植えられたり、列植で栽培されたりする庭・農場の低木です。フィンランドでアロニアを見かけたとしたら、それはほぼ確実に誰かの庭か農場です。

実は8月下旬から9月にかけて熟し、完全に黒紫色になり、指で軽く押すと少し沈む程度になります。生食すると乾燥感が強く渋みが際立ち、最初は敬遠する人も多いです。霜が当たると渋みが和らぎ、生食よりも加熱・ジュースにする方がずっと美味しくなります。アロニアについて詳しく書いた記事もあります。

自然享受権は庭や農場の植物には適用されません。誰かの生垣の実はその所有者のものです。欲しい場合は声をかけるか、収穫体験ができる農場を探しましょう。

クランベリー（カルパロ）

Vaccinium oxycoccosは開けた湿地や水苔の中に育ち、苔の表面を這うような細いつる性の茎を伸ばします。実はえんどう豆ほどの大きさで、苔の中に半分埋まっていることが多く、目よりも指で探す方が確実です。長靴は必須です——クランベリーが育つ場所は、水を含んだ場所でもあります。これは北欧の小型の野生クランベリーであり、大きな栽培品種のアメリカンクランベリーとは異なります。その違いについても記事にしています。

最初の収穫は9月下旬から10月にかけてで、リンゴンベリーと同様に霜が実の甘みを引き出します。そして雪が降り、実はそのまま雪の下で冬を越します。

春の雪解け後——年や緯度によって異なりますが、通常4月か5月——越冬した実を再び収穫できます。このkevätkarpalo（春のクランベリー）を好む人も多く、秋の実より柔らかく色が濃く、酸味が穏やかです。

特に豊かな湿地の一部は自然保護区内にあります。木道が整備されているエリアでは、道から外れることや採取そのものが禁止されている場合があり、そのルールは自然享受権より優先されます。ベリーを探す前に、駐車場の標識を確認しましょう。

持ち帰ったものを保存する

リンゴンベリーは扱いやすいです。涼しい場所で数週間保存でき、ビルベリーと同様きれいに冷凍できます。クランベリーもよく凍り、どちらも袋から出すと固まりではなく一粒ずつばらばらの状態で出てきます。

冷凍の方法はビルベリーと同じです。洗わずに、トレイに実をばらして並べて固まるまで凍らせ、その後袋に入れて空気を抜き、日付を書いておきましょう。

シーバックソーンはやはり扱いが難しいです。収穫後は長く持たないため、当日中に丸ごと冷凍するか、ジューサーにかけます。アロニアは生のまま保存するより、加熱・ジュース・冷凍にするのが一般的です。

毎年変わらない正直な注意点が2つあります。冷凍した実は解凍するとやわらかくなるため、デザートのトッピングよりも、おかゆ・焼き菓子・ソースに向いています。そして秋の収穫物はすでにビルベリーで埋まった棚に加わることになります。フィンランドの家庭で冷凍庫が2台になりがちなのはそのためです。

シーズンが終わったら

収穫物を長持ちさせるもう一つの方法は、水分を抜くことです。これは昔ながらの方法で——冷凍庫などなかった時代、薪ストーブとじっくりとした時間だけが頼りでした。私たちのベリーは低温でエアドライされ、パウダーに挽かれています。リンゴンベリー、シーバックソーン、クランベリーはフィンランドの野生摘みのベリーから、アロニアは栽培農場のものを使用しています。各製品に使う原料は一種類のみ。余分なものは一切加えていません。

9月のヒースの朝の代わりにはなりません。でも、冷凍庫に入り切らなかったあのベリーたちが、3月にもまだそこにあるということです。

今まさに、森の色が変わっています。ぜひ出かけて、その目で確かめてみてください。

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