ビルベリーパウダー：使い方と、野生種と栽培種の見分け方

「ビルベリーパウダー」という言葉は、値段で比べられる一つの商品のように聞こえます。しかし、実際はそうではありません。野生のVaccinium myrtillusのこともあれば、栽培されたVaccinium corymbosumのこともあります。フリーズドライのことも、加熱乾燥のこともあります。原材料が一種類だけのことも、複数のこともあります。そのどれも、袋の表側には書かれていません。ここでは、このパウダーの実際の使い方と、自分が買ったものが何なのかを見分ける方法を説明します。

野生のビルベリーと栽培種のブルーベリーは、同じ果実ではありません

フィンランドの森に自生するビルベリーはVaccinium myrtillusです。切ってみると、皮も果肉も果汁も、中まで濃い紫色です。プラスチックの容器に入れて生で売られているブルーベリーは、たいていVaccinium corymbosumです。これは大きさと日持ちを目的に、一世紀前にアメリカで品種改良された別の種です。こちらを切ってみると、中は色が薄く、ほとんど白に近く、色は皮だけにあります。

この違いは、ベリーをパウダーに挽くとさらに重要になります。ベリーが丸ごと袋に入るからです。本物の野生ビルベリーから作ったパウダーは、栽培種のブルーベリーから作ったものより、はっきりと色が濃く、鮮やかです。理由は単純で、皮だけでなく果実全体が色素を持っているからです。

フリーズドライと風乾も、同じではありません

私たちのビルベリーパウダーはフリーズドライです。ベリーを凍らせてから真空にかけ、氷が液体の状態を経ずに、そのまま蒸気になります。工程のどの時点でも果実に熱が加わらないので、色も風味も細胞の構造も、生に近いまま保たれます。

これは私たちの全製品に当てはまるわけではありません。隠さず、はっきり言っておきます。リンゴンベリー、クランベリー、シーバックソーン、アロニアの各パウダーは、フリーズドライではなく風乾です。乾燥方法は、どちらかが常に優れているからではなく、ベリーごとに選んでいます。ただし、この製品群でフリーズドライを使っているのは、ビルベリーの製品だけです。パウダーと、丸ごとのフリーズドライベリーです。

パウダーの実際の使い方

宣伝用ではなく、正直なところをお伝えします。このパウダーは液体に簡単には溶けません。スプーンでかき混ぜるか、ミキサーにかけるかして、しっかり混ぜる必要があります。そうしないと、表面にダマになって浮いたままになります。実際にうまくいく方法は次のとおりです。

• スムージー。ほかの材料と一緒に入れて、しっかりミキサーにかけます。小さじ2杯ほどで、全体が濃い紫色になります。
• ヨーグルトやオートミール。よくかき混ぜてください。混ぜずに上からふりかけただけでは、乾いた粉のかたまりのまま残ります。
• お菓子作り。生地やアイシングによく合います。混ぜている間に、全体へゆっくり広がる時間があるからです。
• 水に混ぜる。できなくはありませんが、本当にしっかりかき混ぜる必要があります。軽く混ぜるだけでは、たいてい足りません。

袋の中でダマになる理由と、それが不良ではない理由

袋を何度か開け閉めすると、パウダーはダマになり始めます。理由は単純で、固結防止剤（アンチケーキング剤）が入っていないからです。ベリー自体の天然の糖分が空気中の水分を吸い、パウダーが固まってかたまりになります。これは製品が傷んだしるしではなく、風味にも影響しません。かたまりはスプーンでほぐれます。とはいえ不便なので、使ったらすぐに袋をきちんと閉めてください。

味は「ブルーベリー」という言葉が思わせるより鋭い

野生ビルベリーのパウダーは、「ブルーベリー」と名のつくものに多くの人が期待するより、酸味が強く、味が濃厚です。市販のブルーベリー製品は、砂糖で甘くしてあるか、味のおだやかな栽培種から作られていることがよくあります。本物の野生ビルベリーそのものは、はっきりと酸っぱく、特に甘くはありません。酸味のある材料やスパイスの効いた材料とはよく合いますが、おだやかで甘いものを求めているなら、これは違います。

袋の中身は実際に何か

原材料は一行だけです。野生ビルベリー。砂糖不使用、保存料不使用、増量剤なし、固結防止剤なし。果実由来の糖分を含みます。ここで健康への効果について何かを主張しているわけではありません。ただ、袋の中身と、それがどこから来たのかを説明しているだけです。フィンランドの森で、jokamiehenoikeus、つまり自然の中を自由に歩き、木の実などを採取できる万人の権利のもとで、手摘みされたものです。

まとめ

「ビルベリーパウダー」というラベルは、まったく異なる製品を覆い隠すことがあります。確かめる価値があるのは、種（野生ビルベリーか、栽培種のブルーベリーか）、乾燥方法（フリーズドライか、風乾か）、そして原材料表示です。私たちのビルベリーパウダーは、フリーズドライされた野生ビルベリーで、原材料は一種類だけ、ほかには何も入っていません。野生種と栽培種のより詳しい比較は、野生ビルベリーと栽培種ブルーベリーの違いをご覧ください。同じベリーを丸ごと：フリーズドライの丸ごとビルベリー。全商品はこちら：ショップ。

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