リンゴンベリーとは？その味・別名・クランベリーとの違いを徹底解説

コケモモという言葉を初めて目にするのは、瓶のラベルやメニューであることが多く、そこから調べてここにたどり着いた方も多いでしょう。そんな方のために、率直にお答えします。この植物とはどんな植物か、果実の味はどんなものか、そしてあなたの国ではなんと呼ばれているか。さらに、よく混同されるクランベリーとの違いについても解説します。

コケモモとはどんな植物か

コケモモの学名はVaccinium vitis-idaeaで、ビルベリーやクランベリーと同じツツジ科の近縁種です。乾燥したアカマツ林や、ビルベリーが好む環境よりも水はけのよい土地に育つ、草丈が足首ほどの低い常緑小低木です。葉は小さく、表面は艶やかで革質、上面は濃い緑色、裏面は淡く、縁がわずかに下向きに巻いています。

果実は小さく鮮やかな赤色で、枝に沿って一粒ずつではなく、茎の先端に密集した房状に実ります。原産地は北方林帯の広い範囲に及び、フィンランド、スウェーデン、ノルウェーから、ロシア、シベリアを経て、カナダやアラスカにまで分布しています。フィンランドでは商業的な栽培はほとんど行われておらず、フィンランドの店に並ぶコケモモはほぼすべて、森で手摘みされたものです。

例年、果実は8月下旬に熟しはじめ、9月を通じてもっとも盛んになり、10月に入っても摘み取ることができます。これはあくまで一般的な目安であり、保証ではありません。冷涼または雨の多い夏はすべてを遅らせ、ラップランドでは南部より1〜3週間遅れます。

他の言語での呼び名

多くの方がここを訪れる理由がこの疑問ですので、まとめてご紹介します。まず北欧の名称から：フィンランド語ではpuolukka、スウェーデン語ではlingon（英語の「lingonberry」はここに由来します）、ノルウェー語とデンマーク語ではともにtyttebærと呼ばれます。

南に行くにつれて名称も変わります。ドイツ語ではPreiselbeere、ドイツ北部の一部ではKronsbeereとも呼ばれます。フランス語ではairelle rouge、スペイン語ではarándano rojo、イタリア語ではmirtillo rossoです。

ロシア語ではбрусника（ブルスニカ）、日本語ではコケモモ（kokemomo）、中国語では越橘（yuèjú）と言います。韓国語では通常링곤베리（lingonberi）と表記しますが、植物名として월귤（wolgyul）も存在します。

英語には同じ果実を指す呼び名がいくつかあります：cowberry、mountain cranberry、foxberry、そしてニューファンドランドではpartridgeberryと呼ばれます。いずれもVaccinium vitis-idaeaです。

ドイツ語圏の方への率直な注意があります。ドイツ語圏の店の棚にはPreiselbeereと書かれた瓶が多く並んでいますが、中身はアメリカンクランベリー（Vaccinium macrocarpon）であることが少なくありません。別物の果実ですので、瓶を裏返してラテン名をご確認ください。同じ問題はスペイン語やイタリア語でも見られ、arándano rojoやmirtillo rossoがクランベリーにも使われることがよくあります。

味について

率直に言えば、酸っぱいです。完熟したコケモモはまず酸味が来て、その後ろにかすかな苦みがあり、甘みはごくわずかです。その甘みさえも、果実が完全に熟してからようやく感じられます。フィンランドの摘み手の多くは、軽い夜霜が当たると風味が増すと言いますが、完全に凍ってしまった果実は柔らかくなり、保存性が落ちます。

ビルベリーのように株から直接ひとつかみ食べるという人はほとんどいません。このベリーは、砂糖か、脂っこくて塩気のあるものと組み合わせてこそ本領を発揮します。それこそが、北欧諸国で長年食べられてきた方法です。

コケモモは生で食べられますか？

はい。コケモモは生のまま食べられ、伝統的な使い方の多くも生食です。フィンランドでもっとも単純な食べ方はpuolukkasurvos、スウェーデンでの同様の料理はrårörda lingonで、生の果実を少量の砂糖と合わせて潰し、砂糖が溶けるまで混ぜ、そのまま食べます。また、丸ごとのコケモモを冷水に沈めるだけで、他に何も加えずに越冬保存する方法も昔から行われてきました。

他のほとんどのベリーであれば一週間もするとカビが生えてしまう同じ処理で、コケモモが長持ちする理由は化学にあります。コケモモには天然の安息香酸が含まれており、これは多くの加工食品の保存料として使われている物質と同じです。潰したり水に浸したりしたコケモモが、涼しい貯蔵庫で数ヵ月、伝統的には冬を通じて持つのはこのためです。これは保存化学の働きであり、コケモモが北国の冬のベリーとなった大きな理由のひとつです。

フィンランドとスウェーデンでの食べ方

コケモモジャムはもっとも日常的な形で、甘い料理よりも塩気のある料理の脇に置かれることのほうがはるかに多いです。ミートボール、レバーのソテー、トナカイ、ヘラジカやその他のジビエ、そしてブラッドパンケーキに添えられ、酸味が皿の上の脂っこいものを引き締めます。朝のおかゆにもひとさじかけます。

フィンランドではvispipuuroとして使われます。これは薄いピンク色のセモリナのおかゆをふわっと軽くなるまで泡立てたもので、牛乳と一緒にデザートや朝食としていただきます。ペストリー、ケーキ、パイの材料にもなり、スープストックと少量の生クリームで煮詰めてロースト肉のソースにもなります。複雑な工程はほとんどなく、ベリーと砂糖、そして何かと合わせるだけです。

コケモモとクランベリーの違い

上で挙げたあらゆる言語で、この二つは常に混同されています。そのため、並べて比べてみる価値があります。コケモモはVaccinium vitis-idaea、北欧の野生クランベリーはVaccinium oxycoccosで、フィンランドにはさらに近縁の小型種Vaccinium microcarpum（pikkukarpalo）もあります。スーパーマーケットで売られている大きな栽培クランベリーはVaccinium macrocarponです。

植物の見た目も異なります。コケモモは乾燥したアカマツ林に育つ、艶のある硬い葉をつけた小型の直立常緑低木です。クランベリーは糸のように細い匍匐茎に小さな葉をつけ、湿った水苔の泥炭地を這うように広がり、しばしば苔の中に半分埋まっています。足が乾いていればコケモモの生育地、濡れていればクランベリーの生育地と考えてよいでしょう。

果実の形状も異なります。コケモモは直径約6〜10ミリの小さくてかたい果実で、シュートの先端に房状につきます。野生のクランベリーはエンドウ豆ほどの大きさかやや大きく、細い茎に一粒ずつ実ります。栽培されるアメリカンクランベリーはさらに大きく、2センチほどになります。いずれも内部に空気の層があるため水に浮かぶことができ、それが栽培クランベリーの畑を浸水させて収穫する方法の理由です。

コケモモは8月下旬から10月にかけて熟します。野生のクランベリーはそれより遅く9月から10月にかけてで、通常は初霜の後まで待って収穫し、雪が解けた春に摘まれることもあります。

味わいについては、コケモモは酸味とかすかな苦みがあります。多くの人にとってクランベリーはより鋭くより純粋な酸味があり、北欧の野生種はアメリカの栽培種よりもさらに酸味が強いです。野生の北欧クランベリーとアメリカンクランベリーの違いについては、別の記事で詳しく解説しています。

そして言葉の落とし穴もあります。スウェーデン語のlingonはコケモモ、tranbärはクランベリーです。フィンランド語のpuolukkaはコケモモ、karpaloはクランベリーです。ドイツ語のPreiselbeereはコケモモ、Moosbeereあるいは近年では単にCranberryがクランベリーを指しますが、バイエルンやオーストリアではMoosbeereがコケモモに使われることもあります。

摘み取りと、シーズン後の活用方法

フィンランドの自然享受権（jokamiehenoikeus）のもとでは、ほぼあらゆる土地で、誰の許可も得ることなく野生のコケモモを摘むことができます。制限は通常のものです。庭や敷地内には近づかず、農耕地には立ち入らず、植物を傷つけないこと。つまり、枝を折ったり引き抜いたりせず、ベリーピッカーも丁寧に扱うことが求められます。

コケモモのシーズンはビルベリーのシーズンの後に来て、クランベリー、ナナカマド、シーバックソーンと重なります。秋全体のカレンダーは、フィンランドの秋のベリーシーズンガイドにまとめています。

コケモモは多くの野生ベリーよりも保存性に優れており、それが大きな魅力のひとつですが、それでも生鮮期間は2ヵ月ほどです。冷凍保存も良好です。トレーの上に重ならないよう広げて冷凍し、袋に移せば、翌年の夏まで品質を保てます。

もうひとつの方法は、水分を完全に取り除くことです。これは収穫物を保存する昔ながらのやり方であり、コケモモにとっては今もなお最善の方法です。当社のコケモモはフィンランドで野生摘みされ、低温で風乾燥され、コケモモパウダーに加工されます。原材料はひとつだけ、何も加えず、冷凍庫ではなく棚で保存できます。ビルベリーはコケモモよりもはるかにデリケートなベリーであるため、ホールのビルベリーとビルベリーパウダーはフリーズドライ製品です。

このパウダーが何であり、何でないかについて明確にしておきます。パウダーはベリーと同様に酸っぱいため、おかゆに加えるときは少量の砂糖が欲しくなりますし、rårörda lingonに使える丸ごとのベリーは得られません。それでもこのパウダーが提供するのは、アカマツ林が1メートルの雪の下に眠る3月のソースやおかゆの中で感じられる、ベリーの鋭い風味です。

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